Carretera Austral: la gran ruta del sur de Chile

La Carretera Austral es una de las rutas más lindas del mundo, tiene una extensión de más de 1.240 kilómetros, este camino conecta la ciudad de Puerto Montt con el pueblo de Villa O'Higgins, cruzando las regiones de Los Lagos y de Aysén. 

En el trayecto podrás maravillarte con su naturaleza virgen, que combina fiordos, glaciares, lagos de color turquesa, ríos y espesos bosques nativos.

Viajar por esta ruta es toda una aventura, ya que su geografía es tan diversa que el camino se interrumpe en varios puntos. 

Para poder avanzar, los viajeros deben subir sus vehículos a transbordadores o ferris que cruzan los fiordos, una mezcla de conducción y navegación. 

El recorrido está pensado para hacerse con calma, ya que a lo largo de la vía se encuentran numerosos parques nacionales, como el Parque Nacional Alerce Andino, el Parque Nacional Queulat y el Parque Nacional Patagonia. 

En Tur.com preparamos esto para que tengas claro qué cosas puedes ver en el camino y algunas recomendaciones en esta aventura, conoce aquí los puntos de este blog:

Para recorrer la Carretera Austral, primero debes saber que esta se divide en dos sectores: Norte y Sur, teniendo como punto de encuentro la ciudad de Coyhaique. 

Cada una de estas partes tiene sus propios tramos y atractivos para quienes realizan el viaje, ya sea en auto, moto o bicicleta.

Además, existen sectores donde el camino se interrumpe por los fiordos y el avance debe hacerse a bordo de un ferry. Por esta razón, es fundamental reservar los tickets con anticipación si viajas en vehículo.

La sección norte de la ruta comienza en Puerto Montt y avanza hacia el sur cruzando el Parque Pumalín, Chaitén y el Parque Nacional Queulat, finalizando en la ciudad de Coyhaique. 

Este tramo tiene una distancia aproximada de 660 kilómetros en total. El tiempo de viaje por tierra es de unas 12 a 14 horas, aunque el trayecto completo toma más tiempo debido a las esperas en las conexiones de los transbordadores y las paradas en los puntos turísticos.

A continuación, te presentamos los principales atractivos que encontrarás en la primera mitad de esta gran ruta:

Es el punto de inicio oficial de la Carretera Austral. Al ser la ciudad más grande de todo el recorrido, se convierte en el lugar ideal para abastecerse, comprar alimentos, revisar el vehículo y adquirir todo lo necesario antes de comenzar la aventura.

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Ubicado entre Hornopirén y Chaitén, es la primera parada obligatoria de la ruta. Este santuario natural protege cerca de 400.000 hectáreas de bosques templados lluviosos, volcanes y lagos, albergando además una cuarta parte de los alerces milenarios que quedan en Chile. 

El parque cuenta con excelentes zonas de camping y senderos habilitados para hacer senderismo y ascender hacia miradores espectaculares.

Esta ciudad costera fue reconstruida tras la histórica erupción del volcán homónimo. Hoy en día es un punto clave de la ruta para cargar combustible, comprar suministros y contratar excursiones guiadas que permiten subir hasta el impresionante cráter del volcán Chaitén.

Aunque se encuentra a unas dos horas de desvío de la ruta principal, este poblado cordillerano es un destino imperdible para los amantes de la adrenalina. 

El gran protagonista del valle es el río Futaleufú, reconocido a nivel mundial por sus imponentes rápidos, los cuales atraen a deportistas de todas partes para rafting, kayak y otras actividades de aventura.

🚣Imperdible: Futaleufú: Flotada Familiar en el Río Espolón

Muy cerca de Puyuhuapi, sus senderos te llevarán a descubrir atractivos imponentes como el Salto Padre García, con su caída de más de 30 metros, la laguna Los Témpanos y el famoso Ventisquero Colgante, un glaciar suspendido en la roca.

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La segunda parte de la Carretera Austral comienza en la ciudad de Coyhaique y cruza toda la Región de Aysén hasta llegar a Villa O'Higgins. 

En el trayecto se encuentra el Parque Nacional Cerro Castillo, el Parque Nacional Laguna San Rafael y Caleta Tortel.

Con una distancia aproximada de 600 kilómetros. Completar el tramo puede tomar entre 14 y 16 horas de conducción; sin embargo, considerando las paradas turísticas y las condiciones del camino de ripio, el viaje puede extenderse a dos o tres días.

A continuación, te presentamos los sitios imperdibles para explorar en esta otra mitad de la ruta:

Es la capital de la Región de Aysén y la ciudad más poblada de este tramo. Funciona como el centro del sur, siendo el punto para descansar en buenos hoteles, comer en restaurantes, cargar combustible y abastecerse de todo lo necesario para el resto del viaje.

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Este parque alberga uno de los circuitos de trekking más hermosos de Chile. El sendero tradicional toma alrededor de cuatro días de caminata, ofreciendo vistas espectaculares al imponente Cerro Castillo, además de lagunas de origen glaciar, ventisqueros suspendidos y la oportunidad de avistar huemules.

Este pueblo, ubicado a orillas del lago General Carrera, es famoso por ser la base para navegar hacia el Santuario de la Naturaleza Capillas de Mármol, unas formaciones de mineral de carbonato de calcio esculpidas por el agua.

⛵No te lo puedes perder: Navegación Capillas de Mármol desde Puerto Río Tranquilo

Declarado Reserva de la Biósfera, este gigantesco parque protege fiordos, canales e islas. Su mayor atractivo es el Glaciar San Rafael, una pared de hielo milenario que desprende témpanos directo al agua. 

La navegación por la laguna permite contemplar este espectáculo natural que en su momento maravilló a exploradores históricos como Charles Darwin y Robert FitzRoy.

🧊Descubre: Entrada Parque Nacional Laguna San Rafael

Declarada Zona Típica por su arquitectura única, aquí las calles para los autos no existen; en su lugar, una red de más de 7 kilómetros de pasarelas de madera conecta las casas, los muelles y los almacenes, un lugar único para visitar.

Llegar hasta acá significa alcanzar el kilómetro 1.240, donde termina oficialmente la Carretera Austral. Rodeado de una fuerte cultura ganadera y fronteriza, este destino es el paraíso de quienes buscan aislamiento, montañismo, pesca con mosca o iniciar el cruce hacia la Patagonia argentina.

No, pero es altamente recomendado. Aunque el norte tiene bastante asfalto, gran parte de la Carretera Austral Sur sigue siendo de ripio. Un vehículo alto (SUV o 4x4) te dará mayor seguridad y evitará que rompas el cárter o los neumáticos.

Si viajas en verano, al menos con un mes de anticipación. Los cupos para vehículos en las barcazas (especialmente en el tramo Hornopirén-Chaitén) se agotan rápido entre diciembre y marzo. Si vas a pie o en bicicleta, generalmente puedes comprar el ticket el mismo día.

No, la conectividad es muy inestable. Solo tendrás señal 4G o 5G estable en las ciudades grandes como Chaitén y Coyhaique. En los tramos intermedios y pueblos pequeños, la señal es muy débil, por lo que debes descargar tus mapas para usarlos sin internet.

Es indispensable llevar dinero en efectivo. En localidades apartadas como Caleta Tortel o Villa O'Higgins, el sistema de pago con tarjeta suele caerse por falta de señal y los pocos cajeros automáticos se quedan sin fondos rápidamente.

Nunca dejes que el estanque baje de la mitad. Hay estaciones de servicio en los pueblos principales, pero las distancias entre ellas son largas y el ripio duplica el consumo de bencina o diésel. 

Además, a veces las estaciones se quedan sin combustible a la espera del camión proveedor.

La Carretera Austral es por lejos una de las rutas más vistas en Chile por su gran variedad de actividades y lugares turísticos por visitar.

Esperamos que con esta guía puedas planificar mucho mejor tus rutas, bolsos y tiempos para que tengas un viaje increíble por la Carretera Austral.

Recuerda que en Tur.com, puedes encontrar muchas más aventuras y experiencias, por la Carretera Austral, Chile y muchos otros destinos.