El Circuito W en Torres del Paine es la ruta de senderismo más emblemática de toda la Patagonia chilena. Cada año, miles de viajeros llegan a Chile para vivir esta aventura única en el fin del mundo.
En este artículo, encontrarás todo lo necesario para planificar tu recorrido por el Circuito W. Te daremos consejos sobre el clima, el equipo y la logística necesaria para tu gran travesía.
¿Qué es el Circuito W y por qué es un desafío imperdible?
El Circuito W recibe su nombre por la forma que dibujan los senderos en el mapa oficial al recorrer tres valles principales. Esta ruta conecta los hitos más espectaculares del macizo Paine.
Es un desafío que combina bosques nativos de lengas, glaciares milenarios y montañas de granito imponentes. Realizar el trekking en Torres del Paine permite una desconexión total de la rutina urbana.
Es considerado uno de los mejores senderos del mundo por expertos en montañismo. Su dificultad es moderada, permitiendo que personas con condición física normal puedan completarlo con éxito si se preparan bien.
La mejor época para visitar el Parque Nacional Torres del Paine
La mejor época para viajar a Torres del Paine es desde octubre hasta marzo, denominada como la "temporada alta".
Durante estos meses, los días tienen hasta 17 horas de luz y las temperaturas son bastante agradables. Sin embargo, el famoso viento patagónico, que puede alcanzar los 100 km/h, suele ser más intenso en estas fechas.
En invierno, muchas zonas del Circuito W solo se pueden recorrer con guías certificados. La nieve cubre los senderos y el clima se vuelve realmente extremo, cerrando varios refugios de la ruta.
¿Qué tener en cuenta antes de hacer el Circuito W?
Antes de detallar la ruta, es fundamental entender los cuatro pilares logísticos que determinan si podrás o no realizar el trekking de forma legal y segura.
1. El sistema de reservas: Vértice vs. Las Torres
El alojamiento es el mayor reto. No existe una plataforma centralizada; debes reservar en los sitios de Vértice Patagonia (sectores Paine Grande y Grey) y Las Torres Patagonia (sectores Central, Chileno, Cuernos y Francés).
Te recomendamos hacerlo con 6 meses de antelación, ya que son espacios reducidos y mucha gente se interesa por hacer este circuito.
2. Sustentabilidad y seguridad: reglas de fuego
El parque ha sufrido incendios devastadores. Está estrictamente prohibido encender fuego o fumar fuera de áreas autorizadas.
El uso de cocinillas sólo se permite en zonas específicas de campings. Toda basura generada debe volver contigo a Puerto Natales.
3. Transporte interno: el catamarán y buses
Desde Puerto Natales, tomas un bus a Laguna Amarga. Para el sector oeste, debes usar el catamarán que cruza el Lago Pehoé ($30.000 CLP o $30 USD aprox.).
Es vital llevar efectivo en pesos chilenos, ya que muchos transportes no aceptan tarjetas.
4. Conectividad y energía
La señal de celular es nula en el Circuito W. Los refugios ofrecen Wi-Fi satelital de pago ($10.000 CLP o $10 USD la hora aprox.).
La electricidad es limitada y se corta de noche; lleva una batería externa potente.
El mapa del Circuito W: entendiendo la ruta paso a paso
Estudiar el mapa del Circuito W es clave. La mayoría elige el sentido Este a Oeste para visitar la Base de las Torres el primer día, cuando las piernas están más frescas.
Acá te dejamos un aproximado del mapa del Circuito W con algunos de los principales puntos del recorrido.
Distancias y tiempos de marcha
El Circuito W tiene unos 80 kilómetros totales y se completa normalmente en 5 días.
Caminarás entre 6 y 10 horas diarias por terrenos que varían desde arena y bosque hasta morrenas de roca pura.
Itinerario detallado del Circuito W
Día 1: Ascenso al Mirador Base de las Torres
Dificultad: Alta.
Distancia: 19 km ida y vuelta.
El trayecto: comienza en el Sector Central subiendo por el Valle Ascencio. Atravesarás el "Paso de los Vientos" con vistas increíbles del río. El tramo final es una trepada de 45 minutos sobre bloques de roca (morrena) que exige buen calzado y bastones. Al llegar, verás las tres torres de granito y su laguna color turquesa.
Día 2: conexión hacia el Lago Nordenskjöld
Dificultad: Media-Baja.
Distancia: 13 km.
El trayecto: un día de caminata lateral bordeando el imponente Monte Almirante Nieto. El sendero es más plano y bordea el Lago Nordenskjöld. Es el día perfecto para observar la flora local y disfrutar del contraste entre el azul del agua y los "Cuernos" que empiezan a aparecer en el horizonte.
Día 3: el corazón del macizo: Valle del Francés
Dificultad: Alta.
Distancia: 18 km (incluyendo miradores).
El trayecto: entrarás a un anfiteatro natural. Primero llegarás al Mirador Francés, donde verás el Glaciar Francés y oirás sus desprendimientos. Si sigues al Mirador Británico, te rodearán picos como el Espada y el Hoja. Es, para muchos, la vista más completa de todo Torres del Paine.
Día 4: hacia el gigante de hielo y el Lago Grey
Dificultad: Media.
Distancia: 11 km.
El trayecto: caminarás desde Paine Grande hacia el norte. El sendero sube por una quebrada y luego desciende hacia el Lago Grey. Verás los primeros témpanos de hielo flotando. Al llegar al refugio, te recomendamos caminar 15 minutos extra hacia los puentes colgantes para ver la cara frontal del Glaciar Grey.
Día 5: regreso y despedida del parque
Dificultad: Baja.
Distancia: 11 km.
El trayecto: Retornas por el mismo sendero hacia Paine Grande. Es una caminata de despedida con el viento a favor. Allí tomarás el catamarán para cruzar el Lago Pehoé, ofreciendo una última vista panorámica de la W antes de tomar el bus de regreso a Puerto Natales.
Alojamiento y Preparación
Existen dos modalidades: Refugios (cama en dormitorio compartido) y Campings (puedes llevar tu equipo o arrendar uno ya armado). No se permite acampar en lugares no autorizados.
Para tu mochila, usa el sistema de capas: una primera piel respirable, un polar térmico y una chaqueta impermeable (Gore-Tex o similar). Los zapatos deben ser de trekking, impermeables y ya "ablandados" por el uso previo.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuánto cuesta la entrada al parque?
Para 2026, el pase de más de 3 días para extranjeros ronda los $45.000 CLP. Se compra solo online.
¿El agua de los arroyos es potable?
Sí, el agua en Torres del Paine es de las más puras del mundo. Puedes beber de los ríos que fluyen, ahorrando peso en botellas.
¿Puedo hacer el Circuito W solo?
Sí, el sendero está perfectamente señalizado. Solo necesitas buena planificación y seguir las reglas de los guardaparques.
¿Hay señal de internet?
Solo Wi-Fi de pago en los refugios. En los senderos estarás totalmente desconectado.
Comienza tu aventura en el fin del mundo
Realizar el Circuito W en Torres del Paine es una experiencia transformadora. Pone a prueba los límites físicos mientras te rodea de la naturaleza más prístina del planeta.
Como hemos revisado, el éxito depende de la planificación previa. Asegurar tus refugios y entender la logística de transporte en Chile es lo que diferencia un viaje estresante de una expedición inolvidable.
