La Carretera Austral es una de las rutas más increíbles del mundo. Se extiende por más de 1.200 km desde Puerto Montt hasta Villa O’Higgins, pasando por bosques lluviosos, fiordos, glaciares y montañas en la Patagonia chilena.
Si piensas en viajar por la Carretera Austral en Chile, aquí te dejamos una guía para planear tu viaje a este hermoso lugar.
¿Dónde queda la Carretera Austral?
La Carretera Austral se encuentra en el sur de Chile. Esta comienza en la Región de Los Lagos, desde en Puerto Montt hasta Chaitén.
Luego, sigue por la Región de Aysén, cruzando Coyhaique, Puerto Río Tranquilo y Cochrane, hasta terminar en Villa O'Higgins en el extremo sur de la región.
En total, son más de 1.200 km de largo en los que incluye todo tipo de tours y paisajes por la Carretera Austral.
¿Cuál es la ruta de la Carretera Austral?
Para hacer la ruta de la Carretera Austral, primero debes saber que esta se divide en dos partes: Norte y Sur. Cada una de estas partes tienen sus tramos y atractivos para quienes hagan la ruta completa, ya sea en auto o en bicicleta.
Además, hay partes entre los tramos que deben hacerse en ferry para quienes vayan en auto, por lo que es necesario reservar con tiempo los tickets.
En la siguiente sección te dejamos más detalles de cada uno de estos tramos.
Carretera Austral Norte
La ruta Norte de la Carretera Austral comienza desde Puerto Montt, atraviesa el Parque Pumalín, Chaitén, Futaleufú y termina en el Parque Nacional Queulat.
Tiene una distancia de 400 km aprox. (sin contar tramos por ferry) y dura entre 10 y 14 horas. Esto depende de los tiempos de espera entre ferries o de las visitas a algunos lugares turísticos en la ruta.
¿Qué lugares visitar en la Carretera Austral Norte? Veámoslos a continuación.
Puerto Montt: Puerto Montt es el punto principal de inicio de la Carretera Austral. Esta es la ciudad más grande de la ruta y es ideal para comprar todo lo necesario antes de comenzar el viaje.
Parque Pumalín Douglas Tompkins: ubicado entre Hornopirén y Chaitén, es la primera parada "obligada" en la Carretera Austral. Este santuario privado protege casi 300.000 hectáreas de bosques, ventisqueros, volcanes y cerca del 25% de los Alerces remanentes en Chile.
Aquí puedes recorrer senderos de trekking, ascender volcanes, navegar sus fiordos y alojar en las zonas de camping habilitadas.
Chaitén: después de la erupción del volcán Chaitén, la ciudad fue reconstruida. Es el segundo lugar en la ruta para comprar suministros y hacer una visita guiada al volcán.
Futaleufú: aunque está a unas dos horas de la ruta principal, este pequeño poblado es un destino imperdible para quienes buscan aventura.
Rodeado de bosques y montañas, su principal atractivo es el río Futaleufú. Este río es famoso en todo el mundo por sus rápidos, ideales para practicar rafting, kayak, floating y canyoning.
Parque Nacional Queulat: situado a solo 25 minutos del pueblo de Puyuhuapi, el Parque Nacional Queulat preserva más de 150.000 hectáreas de bosque siempreverde.
En esta área protegida, no puedes dejar de visitar la laguna Los Témpanos. También debes ver el Salto Padre García, que tiene más de 30 metros de caída. Por último, no te olvides del Ventisquero Colgante, un verdadero ícono del parque.
Carretera Austral Sur
La segunda parte de la Carretera Austral comienza desde Coyhaique y cruza toda la Región de Aysén hasta llegar a Villa O'Higgins. Entremedio, está el Parque Nacional Cerro Castillo, la Laguna San Rafael y Caleta tortel.
La distancia que cubre es de 700 km aprox. y tiene una duración de 14 a 16 horas. Sin embargo, si pensamos en las paradas en los lugares turísticos, la calidad de los caminos y las curvas, el viaje puede durar hasta 2 días.
¿Cuáles son los sitios para explorar en la Carretera Austral Sur? Descubrámoslos a continuación.
Coyhaique: es la ciudad principal en la región de Aysén y la segunda más grande después de Puerto Montt. Es un punto estratégico para descansar y abastecerse.
Parque Nacional Cerro Castillo: este parque alberga uno de los mejores trekkings de toda la Carretera Austral. El recorrido, que toma alrededor de 4 días, ofrece vistas espectaculares al imponente Cerro Castillo, además de lagunas de origen glaciar y majestuosos ventisqueros.
Puerto Tranquilo: este pequeño pueblo es el punto de partida para visitar las famosas Capillas de Mármol y el Glaciar Exploradores. De los tours en la Carretera Austral, estos dos son los más famosos.
Laguna San Rafael: declarado Reserva de la Biósfera, el Parque Nacional Laguna San Rafael protege fiordos, canales, islas, esteros y el famoso Glaciar Exploradores.
Podrás caminar sobre el glaciar con guías expertos. También puedes navegar por la laguna San Rafael, donde está el Glaciar San Rafael. Esta maravilla natural impresionó a viajeros como Charles Darwin, Robert FitzRoy y Alberto de Agostini.
Caleta Tortel: declarada Zona Típica por su singular arquitectura y forma de vida, es uno de los destinos más fascinantes de la Carretera Austral.
En este pueblo las calles no existen. En cambio, hay pasarelas de madera de ciprés que conectan cada rincón. Esto crea un paisaje único y encantador.
Villa O’Higgins: llegar a Villa O’Higgins es llegar donde termina la Carretera Austral. Este apartado rincón de vida ganadera ofrece un entorno ideal para quienes buscan pescar con mosca, hacer montañismo o simplemente disfrutar de la tranquilidad patagónica.
Preguntas frecuentes sobre la Carretera Austral
Acá te dejamos las respuestas a las preguntas más frecuentes que se hacen sobre la Carretera Austral, como los recorridos o en qué fechas ir.
¿Cómo recorrer la Carretera Austral?
Es posible explorar la Carretera Austral en secciones, tomando excursiones desde Puerto Montt y Coyhaique. Además, para quienes quieran hacer el recorrido por cuenta propia, pueden optar por las siguientes formas:
- En auto: ya sea con tu propio vehículo o uno alquilado, lo ideal es un 4x4 (en especial para las áreas sin pavimentar).
- En bicicleta: esta ruta es famosa entre ciclistas aventureros o personas que quieran a ir un ritmo lento. Sin embargo, hacerlo demanda una excelente preparación física y logística.
¿Qué llevar a la Carretera Austral?
Ya sea que viajes en auto o en bicicleta, hay cosas que no pueden faltar en tu viaje por la Carretera Austral.
- Ropa en capas
- Cortavientos apto para lluvia
- Zapatillas o bototos de trekking
- Calcetines adecuados para trekking
- Gorro para el sol
- Gorro para el frío
- Lentes de sol con filtro UV
- Guantes
- Linterna
- Bloqueador solar
¿Cuál es la mejor fecha?
La mejor época para visitar la Carretera Austral es entre noviembre y marzo, durante el verano en Chile. También es la temporada más concurrida, así que reserva alojamiento con anticipación si puedes.
En invierno hay mucha lluvia, lo que dificulta el movimiento entre destinos. Sin embargo, durante estas fechas hay menos turistas y mayor disponibilidad.
Consejos para el viaje
Para simplificar más tu ruta por la Carretera Austral, en esta sección te dejamos algunos consejos que te ayudarán a mejorar el viaje.
Llena el tanque siempre que sea posible
no esperes a que el indicador baje demasiado. Aunque hay estaciones en las principales localidades, pueden presentarse desabastecimientos temporales o cortes eléctricos que impidan el bombeo.
- Consejo adicional: Si vas al sur de Cochrane, lleva un bidón de combustible extra. Los caminos son largos y solitarios.
Lleva siempre dinero en efectivo (y cambio)
En pueblos pequeños como Puerto Río Tranquilo, Caleta Tortel o Villa O'Higgins, la conexión a internet para pagos con tarjeta a menudo falla.
Además, los pocos cajeros automáticos que hay pueden quedarse sin efectivo en fines de semana o días festivos.
El clima es muy cambiante
En la región de la Patagonia, el sol matutino no asegura una tarde sin nubes. La estrategia es vestirse en capas (método de la cebolla): primera capa térmica, segunda de abrigo (polar) y tercera impermeable o cortaviento.
Incluso en la temporada estival, la lluvia y el viento helado pueden surgir en cualquier instante.
Cobertura de señal limitada
La señal móvil no siempre es buena. Suele desaparecer al alejarse de las ciudades. Por eso, es normal no tener comunicación o internet en partes de la Carretera Austral.
- Lo mejor es descargar los mapas en tu móvil. Así podrás usarlos "sin conexión" (Google Maps o Maps.me) antes de empezar tu ruta diaria. También puedes llevar un mapa físico actualizado como respaldo.
No lleves mascotas a los Parques Nacionales
Según las normas de CONAF, está totalmente prohibido llevar animales domésticos a las áreas silvestres protegidas.
Esto es crucial para proteger a la fauna local (como el zorro o el huemul) de enfermedades y estrés. Evita sanciones y planifica tu viaje teniendo en cuenta esta restricción si viajas con perros.
Vive la Carretera Austral como nunca antes
La Carretera Austral es por lejos una de las rutas más vistas en Chile por su gran variedad de actividades y lugares turísticos por visitar.
Esperamos que con esta guía puedas planificar mucho mejor tus rutas, bolsos y tiempos para que tengas un viaje increíble por la Carretera Austral.
