Según los turistas que visitaron Aguas Calientes, las atracciones imperdibles en una primera visita son:
1. Machu Picchu: la icónica ciudadela inca, una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo. Se accede en bus desde Aguas Calientes y el circuito 2 es considerado el más completo.
2. Aguas Termales de Aguas Calientes: piscinas naturales de aguas sulfurosas con temperatura entre 38 °C y 46 °C, ideales para relajarse.
3. Mercado de Abastos: para probar comida local auténtica y económica, ubicado en la segunda planta.
4. Plaza Manco Cápac: el centro neurálgico del pueblo, rodeado de restaurantes y tiendas de artesanía.
Las actividades mejor valoradas por los turistas en Aguas Calientes son:
1. Relajarse en las Aguas Termales: disfrutar de las piscinas naturales de aguas sulfurosas, con temperaturas entre 38 °C y 46 °C, durante 2-3 horas.
2. Senderismo a los Jardines de Mandor: una caminata por el bosque húmedo ideal para observación de aves y orquídeas, que dura medio día.
3. Visitar el Mariposario: un santuario de mariposas ubicado cerca del camping municipal, que toma 1-2 horas.
4. Explorar el Mercado Artesanal: para comprar artesanías locales, donde los precios son negociables.
5. Visitar el Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón: una exposición de restos incas y cerámicas, que dura 1-2 horas.
Desde Aguas Calientes se pueden hacer las siguientes excursiones:
1. Machu Picchu: a 30 minutos en bus, es la ciudadela inca, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
2. Putucusi: una caminata de 2-3 horas (ida y vuelta) con senderos empinados y escaleras, para vistas panorámicas.
3. Cataratas de Allcamayo: a 40 minutos a pie, un oasis de tranquilidad con tres cascadas naturales, la más alta de 30 metros.
Se recomiendan 2 días para visitar Aguas Calientes. Un día es suficiente si el objetivo principal es solo visitar Machu Picchu. Sin embargo, dos días permiten explorar la ciudadela inca con más calma, disfrutar de las aguas termales y conocer el pueblo. La distribución sugerida es: Día 1, visita a Machu Picchu; Día 2, Aguas Termales, Mercado de Abastos y exploración del pueblo. Factores a considerar son el tiempo necesario para Machu Picchu, el deseo de relajarse en las termas y el interés en explorar los alrededores.
La mejor época para visitar Aguas Calientes es en abril, mayo y septiembre. Estos meses ofrecen un buen equilibrio entre clima agradable (temporada seca, con temperaturas entre 6 °C y 21 °C) y menor afluencia de turistas que en pleno verano austral. Los precios son moderados. La temporada alta (junio-agosto) tiene clima seco pero precios altos y mucha gente. La temporada baja (noviembre-marzo) es de lluvias, con temperaturas entre 8 °C y 20 °C, pero ofrece precios más bajos y menos turistas, aunque las precipitaciones pueden afectar la visita.
Aguas Calientes se considera un destino de moderado a caro, principalmente por su ubicación y acceso limitado. El presupuesto diario estimado para un mochilero es de USD 30-40, mientras que para un viajero de gama media es de USD 50-70. Los costos de referencia incluyen: comida en restaurante promedio USD 9-22, menú del día USD 3-5, <a href="https://www.tur.com/es/aguas-calientes-438/bus-aguas-calientes-machu-picchu-5831" target="_blank" rel="noopener">bus a Machu Picchu</a> USD 24 (ida y vuelta), entrada a las termas USD 5-7, y hospedaje económico USD 13-27 por noche. Comer en el mercado de abastos (USD 3-4) o elegir el menú del día son excelentes consejos de ahorro.
En Aguas Calientes se pueden realizar varias actividades económicas. El acceso a la montaña Putucusi es gratuito, ofreciendo vistas panorámicas de Machu Picchu. Las Cascadas de Allcamayo, a 40 minutos a pie, tienen una tarifa de entrada de 20 soles (USD 5). Explorar el pueblo, visitar la Plaza Manco Cápac y el Mercado Artesanal es gratuito. Caminar por las vías del tren hacia los Jardines de Mandor también es una opción sin costo. La entrada a las Termas de Aguas Calientes cuesta 20 soles (USD 5), y a los Jardines de Mandor 10 soles (USD 3). Un menú del día en un comedor local cuesta entre 12 y 20 soles (USD 3-5).
Para tours con guía, en Tur.com se destacan:
1. <a href="https://www.tur.com/es/aguas-calientes-438/bus-aguas-calientes-machu-picchu-5831" target="_blank" rel="noopener">Bus entre Aguas Calientes y Machu Picchu</a>
