Según los turistas que visitaron Arica, las actividades que no pueden faltar en una primera visita son:
1. Visitar el Morro de Arica, un imponente peñón con vistas panorámicas, que mide 110 metros de altura y cuenta con un museo en la cima. Se accede a pie o en vehículo desde el centro de la ciudad.
2. Explorar el Museo Histórico y de Armas del Morro de Arica, ubicado en la cima del Morro, que exhibe artefactos y conmemora la Guerra del Pacífico.
3. Disfrutar de las Playas de Arica (Chinchorro, Las Machas, El Laucho), extensas playas de arena con aguas templadas ideales para el descanso y deportes acuáticos.
4. Conocer la Cultura Chinchorro y sus Momias, exhibiciones sobre la milenaria cultura Chinchorro, famosa por sus momias, las más antiguas del mundo, con más de 8.000 años de antigüedad.
5. Admirar la Manzana Eiffel, conjunto de tres edificios históricos diseñados por Gustave Eiffel, ubicada en el casco antiguo de Arica.
Las actividades mejor valoradas por los turistas en Arica son:
1. Surf en Playa Las Machas o El Gringo, disfrutando de olas de fama mundial.
2. Visita al Parque Nacional Lauca y Lago Chungará, explorando paisajes andinos de ensueño y fauna protegida.
3. Explorar Geoglifos y Petroglifos, descubriendo yacimientos arqueológicos que marcan rutas de sitios sagrados en los valles.
4. Degustación de Gastronomía Local, probando la cocina de Arica y Parinacota con productos como la Aceituna de Azapa.
5. Visitar la Isla Alacrán, un balneario cercano a la costa que invita a tomar sol y disfrutar del mar.
Desde Arica se pueden hacer en un día las siguientes excursiones:
1. Parque Nacional Lauca: a 160 km (3 horas en auto), se puede ver el Lago Chungará, volcanes y fauna andina.
2. Valle de Azapa: a 15 km (20 minutos en auto), se visitan geoglifos, el Museo Arqueológico de San Miguel de Azapa y plantaciones de aceitunas.
3. Pueblos de la Precordillera y Altiplano (Putre, Socoroma): a 145 km (2.5 horas en auto a Putre), se aprecian paisajes altiplánicos e iglesias coloniales.
4. Tacna, Perú: a 50 km (1 hora en vehículo), se visita una ciudad histórica con museos y plazas.
Para visitar los atractivos principales de Arica se recomiendan entre 3 y 4 días. Con 3 días es posible conocer los puntos clave de la ciudad y una excursión cercana. Cuatro días permiten una visita más relajada y la inclusión de una excursión al altiplano. Cinco días o más son ideales para explorar a fondo la región y sus alrededores. La extensión de la región y la dispersión de sus atractivos naturales y culturales son factores a considerar, así como el tiempo necesario para aclimatarse a la altitud en excursiones al altiplano y el ritmo de viaje deseado por el visitante.
La temporada alta es de diciembre a febrero, con clima cálido y soleado ideal para playas, temperaturas entre 20°C y 28°C, y precios altos, pudiendo duplicar los precios de alojamiento y vuelos. La temporada baja es de junio a agosto, con clima templado, temperaturas entre 12°C y 20°C, y precios medios, siendo un 20-30% más barato que en temporada alta. La temporada ideal es de marzo a mayo y de septiembre a noviembre, ofreciendo un excelente equilibrio entre clima agradable (templado y soleado), menos multitudes y precios más moderados, siendo un 10-20% más barato que en temporada alta.
Arica se considera un destino de costo moderado dentro de Chile. El presupuesto diario estimado es de 30-50 USD para mochileros, 70-120 USD para un presupuesto medio, y 150-250 USD para un presupuesto de confort. Una comida en restaurante promedio cuesta entre 16 y 26 USD, mientras que una comida económica está entre 5 y 11 USD. El transporte público cuesta entre 0.75 y 1.60 USD por trayecto. La entrada a una atracción promedio cuesta entre 5 y 16 USD. El hospedaje económico por noche va de 32 a 63 USD, y el hospedaje medio de 84 a 158 USD. Un ejemplo de presupuesto de 5 días ronda los 350-600 USD.
Las atracciones gratuitas en Arica incluyen el acceso general al Morro de Arica, las Playas de Arica (Chinchorro, Las Machas, El Laucho) y un paseo por el centro histórico y la Costanera. El Free Walking Tour Arica, con propinas voluntarias, recorre el centro histórico. Para tours con guía, en Tur.com se destacan: Tour Arqueológico Geoglifos de Chiza desde USD 55, Tour de día completo al Parque Nacional Lauca desde USD 95, Tour de Surf en Arica desde USD 60, Tour Histórico por Arica desde USD 35.
