Cancún o Playa del Carmen: ¿cuál es mejor para tus vacaciones?

¿Cancún o Playa del Carmen? Es la duda de quien planea el Caribe mexicano. No sabe si quedarse en una zona de hoteles frente al mar o en un centro de calles peatonales.

En Cancún, la Zona Hotelera reúne resorts, playas y clubes frente al mar. Desde sus muelles se cruza en barco a Isla Mujeres.

En Playa del Carmen, la Quinta Avenida concentra tiendas, restaurantes y bares a pocas calles de la playa. Desde su muelle sale el ferri a Cozumel, una isla de arrecifes.

Aquí las comparamos en once lugares y zonas, entre playas y vida nocturna, para que elijas la mejor opción para disfrutar de tus vacaciones. Además, en Tur.com hay actividades con salida desde Cancún.

Al elegir entre Cancún o Playa del Carmen conviene mirar cinco cosas: el mar, el hotel, la noche, la distancia y las excursiones.

Cancún es la ciudad del aeropuerto internacional y de la Zona Hotelera. Esta franja larga de hoteles y playas se recorre en autobús o taxi.

Playa del Carmen queda al sur, en la Riviera Maya, el tramo de costa que va de Puerto Morelos a Tulum. Allí el centro y la playa se recorren a pie.

Entre las dos hay cerca de una hora por carretera. Otra opción es el Tren Maya, un tren de pasajeros que recorre el sureste de México.

El tren une el aeropuerto de Cancún con Playa del Carmen en unos cincuenta minutos. Hay pocas salidas al día.

Cancún suele convenir a quien busca resort, vida nocturna y Isla Mujeres como excursión. Playa del Carmen suele convenir a quien prefiere caminar, cenar fuera y salir a Cozumel, los cenotes o Tulum.

Estos son los once lugares y zonas que comparamos:

En Cancún

En Playa del Carmen

Si te interesa saber más sobre las costas de México, tenemos nuestra guía de las mejores playas de México.

Si te inclinas por Cancún, aquí encontrarás playas, clubes y una isla a pocos minutos en barco. También salen excursiones a las ruinas mayas y a los cenotes.

Si quieres conocer más lugares y planes de la ciudad, revisa nuestra guía de qué hacer en Cancún.

La Zona Hotelera de Cancún corre por el bulevar Kukulcán, entre el mar Caribe y la laguna Nichupté. Aquí podrás elegir un resort todo incluido con salida directa a la playa.

Las playas son públicas. En el tramo norte el agua es más calma, y hacia el sur, como en Playa Delfines, hay más oleaje. Como la franja es larga, conviene elegir hotel cerca de lo que quieras visitar.

Punta Cancún está en la curva de la Zona Hotelera, cerca del kilómetro nueve del bulevar Kukulcán. Es el centro de la vida nocturna de la ciudad.

Aquí podrás encontrar bares y discotecas para bailar, además de espectáculos de acrobacias, a pocos minutos a pie entre sí.

De día, Playa Caracol tiene agua más calma, del lado de la bahía, y Playa Chac Mool da al mar abierto. Entre mediados de marzo y mediados de abril es una de las zonas más concurridas.

Isla Mujeres se alcanza en ferri en un trayecto de unos veinte minutos. Aquí podrás nadar en las aguas poco profundas de Playa Norte y recorrer el resto en carrito de golf.

Para recorrer la isla con más calma, en nuestra guía de Isla Mujeres te contamos dónde nadar, qué recorrer y cómo organizar la visita.

Chichén Itzá, en Yucatán, queda a unas dos horas y media de Cancún. Su pirámide de Kukulkán tiene trescientos sesenta y cinco escalones, uno por cada día del año.

Hay una excursión de un día a Chichén Itzá con salida desde Cancún.

La Ruta de los Cenotes empieza en Puerto Morelos, a unos veinte minutos del aeropuerto de Cancún. Allí hay cenotes para nadar, hacer snorkel o bajar en tirolesa.

En la selva cercana a Cancún hay una excursión que combina cenote y aventura.

Si prefieres Playa del Carmen, la ciudad se recorre a pie. Desde ella salen el ferri a Cozumel y las excursiones a Xcaret, los cenotes y las ruinas de Tulum.

Playa del Carmen tiene playas más pequeñas que las de Cancún, a pocas calles del centro. Mira de frente al mar abierto y, en días despejados, se ve Cozumel desde la orilla.

Aquí podrás pasar la mañana en la arena, comer frente al mar y volver caminando al hotel.

En el extremo norte está Punta Esmeralda, donde un cenote pequeño llega hasta el mar y forma aguas calmas y poco profundas. Es una playa muy visitada por familias locales.

Entre los hoteles predominan los pequeños o de estilo boutique. Los resorts se agrupan en el extremo norte y en Playacar, la zona junto al muelle del ferri.

Playacar es una zona residencial y hotelera junto a la terminal del ferri a Cozumel. Queda a pocos minutos del centro de Playa del Carmen.

Aquí podrás alojarte en resorts todo incluido con arena blanca en una bahía amplia. Cerca del muelle el agua es poco profunda, ideal para ir con niños.

Dentro del complejo hay un campo de golf de dieciocho hoyos y las ruinas mayas de Xaman-Há, tres edificaciones a la orilla del mar.

En Playa del Carmen la noche se recorre a pie por la Quinta Avenida. De día es una calle peatonal de adoquín con tiendas, artesanías, cafés y galerías.

Aquí podrás pasar de un pub tranquilo a un club con música electrónica y seguir por la Calle 12, la zona de discotecas.

Entre la Quinta Avenida y la Avenida 10, la Calle Corazón tiene cafés y heladerías de ambiente más tranquilo y bohemio.

Hay un tour gastronómico a pie con salida desde Playa del Carmen. 

Cozumel es una isla frente a Playa del Carmen, conocida por el buceo. El ferri sale del muelle al final de la avenida Juárez y tarda unos cuarenta minutos.

Llega al centro de San Miguel, el pueblo de la isla, sobre la avenida Rafael E. Melgar.

Aquí podrás hacer snorkel o buceo en los arrecifes del Parque Nacional Arrecifes de Cozumel. Palancar es el sitio más visitado, con cuevas y paredes de coral, y Paraíso es un buen punto para quienes bucean por primera vez.

A pocos minutos al sur de Playa del Carmen está Xcaret, un parque con ríos subterráneos que se recorren con chaleco y snorkel. También tiene acuario, aviario y mariposario.

Aquí podrás ver Xcaret México Espectacular, un show con más de diez danzas tradicionales.

El cenote Chaak Tun, también a pocos minutos de la ciudad, es de cavernas con estalactitas y estalagmitas. Aquí podrás hacer snorkel en un recorrido de unas dos horas por tres cuevas de agua cristalina.

Tulum queda a cerca de una hora de Playa del Carmen y a unas dos horas de Cancún. Sus ruinas mayas están frente al Caribe, dentro de un recinto amurallado.

Aquí podrás ver El Castillo y el Templo del Dios del Viento.

Cobá, en la selva, se recorre a pie o en bicicleta entre sacbés y lagunas. Su pirámide Nohoch Mul mide unos cuarenta y dos metros.

Si quieres saber qué se ve en cada edificio, en nuestra guía de las ruinas de Tulum te llevamos por el recorrido completo.

Cada viajero busca algo distinto. Elige la pregunta con la que más te identifiques y te decimos qué base te conviene al decidir entre cancun o playa del carmen.

¿Quieres desconectar en un resort grande con todo incluido? Elige Cancún: sus resorts dan directo a la playa y ofrecen planes dentro de la Zona Hotelera.

¿Prefieres caminar, cenar fuera y alojarte en un hotel pequeño? Elige Playa del Carmen: la Quinta Avenida, los restaurantes y la playa están a pocas calles.

¿Buscas una playa amplia de mar abierto? Elige Cancún: las playas frente a la Zona Hotelera son más amplias y, hacia el sur, tienen más oleaje.

¿Quieres un ambiente más bohemio y relajado? Elige Playa del Carmen: la Calle Corazón y la Quinta Avenida reúnen cafés, heladerías y galerías.

¿Quieres salir de noche en clubes con espectáculo? Elige Cancún: Punta Cancún reúne varios clubes cercanos entre sí.

¿Prefieres cenar y disfrutar de varios bares con calma? Elige Playa del Carmen: en la Quinta Avenida hay varios bares para disfrutar la velada.

De diciembre a abril, cuando llueve menos y es temporada alta en las dos ciudades. Entre mayo y octubre hay menos visitantes y más lluvia, casi siempre en aguaceros breves por la tarde.

Cancún queda a unos cuarenta minutos del aeropuerto, y Playa del Carmen, a cerca de una hora. A Playa del Carmen llegan autobuses ADO desde el aeropuerto, además de taxis y transporte compartido.

Cerca de una hora por carretera. En autobús ADO el trayecto toma poco más de una hora.

Depende del tipo de playa: Cancún tiene playas más amplias frente a la Zona Hotelera, y Playa del Carmen, playas más pequeñas junto al centro.

De abril a octubre llega con más frecuencia, y de noviembre a marzo hay menos. Playa del Carmen suele recibirlo antes porque mira de frente al mar abierto. Isla Mujeres y la costa oeste de Cozumel suelen verse poco afectadas.

Ambas ofrecen opciones desde económicas hasta de lujo, y el centro de cada ciudad suele costar menos que el frente de playa. Si harás muchas excursiones, elegir la base más cercana a ellas ahorra traslados.

Cancún reúne la zona hotelera frente al mar, las playas públicas y las noches de espectáculo en Punta Cancún.

Playa del Carmen ofrece la Quinta Avenida peatonal, playas junto al centro y el ferri hacia los arrecifes de Cozumel.

Elegir entre Cancún o Playa del Carmen no obliga a renunciar a una de las dos. Hay cerca de una hora entre ellas, y algunos viajeros reparten las noches entre ambas.

Sea cual sea tu elección, te deseamos unas buenas vacaciones. Y recuerda que en Tur.com tenemos muchas actividades y destinos para completar el viaje.