Puntos destacados del artículo
- Providencia y Santa Catalina son dos islas unidas por un puente peatonal y forman un solo municipio del archipiélago de San Andrés.
- Buena parte de los planes sale de un parque nacional, con arrecife, manglar y bosque seco, y una barrera coralina de unos 32 kilómetros.
- Se llega desde San Andrés en un vuelo de 15 a 20 minutos, así que el viaje suele combinar las dos islas.
- En Tur.com reservas tours en San Andrés para sumar antes o después de Providencia.
En 1994 y 1995, la comunidad raizal de Providencia se movilizó frente a inversionistas nacionales y extranjeros con proyectos turísticos de gran magnitud.
Esa presión llevó a declarar el parque nacional en 1995, según Parques Nacionales.
Esa historia explica el carácter del lugar. Qué hacer en Providencia tiene más que ver con el snorkel, los senderos y las bahías pequeñas.
Es una isla de 17 km², donde se habla criollo de base inglesa.
En Tur.com armamos esta guía con lo que conviene saber antes de viajar: qué ver, cómo llegar, cuándo ir y qué dejar resuelto antes de aterrizar.
- Dos islas unidas por un puente: Providencia y Santa Catalina
- Qué hacer en Providencia cuando el plan es el mar
- A pie: el manglar, The Peak y el puente a Santa Catalina
- Bahías, pueblos y lo que conviene saber en la isla
- De San Andrés a Providencia: de 15 a 20 minutos en el aire
- ¿Cuándo ir a Providencia? La ventana seca de enero a abril
- Tres planes de mar en San Andrés para el día antes o después
- Preguntas frecuentes sobre qué hacer en Providencia
- Después de Providencia: San Andrés en un día
Dos islas unidas por un puente: Providencia y Santa Catalina
Providencia (Old Providence, en inglés) mide 17 km² y forma un solo municipio con Santa Catalina, según la Gobernación del Archipiélago. San Andrés es más grande, con 26 km².
Providencia queda a unos 775 km al noroeste de la costa continental. Para llegar hay que pasar antes por San Andrés.
Los primeros colonos fueron puritanos ingleses, que llegaron hacia 1630, los españoles los expulsaron en 1641.
De esa herencia viene el idioma que se escucha hoy. Según el Ministerio de Cultura, el criollo de la isla es de base inglesa y lo habla la población raizal.
El territorio también tiene reconocimiento internacional. Hace parte de la Reserva de Biosfera Seaflower, que la UNESCO incorporó a su red en el año 2000.
Qué hacer en Providencia cuando el plan es el mar
El Parque Nacional Natural Old Providence McBean Lagoon reúne bosque seco, manglar, pastos marinos y formaciones coralinas.
Esas formaciones componen una barrera de unos 32 kilómetros, la segunda más extensa del Caribe, según Parques Nacionales.
Por la variedad de fondos, el mar de la isla se conoce como el mar de los siete colores.
Cayo Cangrejo
Cayo Cangrejo (Crab Cay, en inglés) es un islote dentro del parque y uno de sus sectores de recreación. Se recorre con máscara y snorkel.
Un sendero submarino parte del muelle y rodea todo el cayo. En tierra hay árboles frutales, y el plan de manejo permite recoger mango e icaco en su temporada.
El parque lo abre de lunes a sábado de 9:00 a. m. a 4:30 p. m., y los domingos hasta la 1:30 p. m. Su plan de manejo fija un máximo de 100 visitantes al día.
Consulta horarios y acceso antes de ir.
Snorkel y buceo
En White Shoal, el parque tiene un circuito submarino de 582 metros pensado para snorkel y buceo.
El plan de manejo también contempla buceo autónomo y recorridos en kayak hasta Okay Hill.
Si vas a bucear, deja un margen antes de volar. Nuestra ficha del bautismo de buceo en San Andrés indica que no se debe tomar un vuelo en las 24 horas siguientes.
A pie: el manglar, The Peak y el puente a Santa Catalina
Cuando sales del agua, qué hacer en Providencia cambia de escala. Hay un manglar con sendero, un cerro, un puente y una isla vecina con fuertes antiguos.
Manglar de McBean Lagoon
El manglar de McBean es el más extenso y mejor conservado de la isla, con unas 40 hectáreas, según Parques Nacionales. Se recorre a pie por un sendero interpretativo con mirador y muelle.
Las visitas se hacen en grupos de hasta 8 personas, con 2 horas entre uno y otro. Es una opción para una mañana sin snorkel.
The Peak
The Peak es el punto más alto de la isla, con 360 metros sobre el nivel del mar. El sendero empieza en Bottom House y toma entre 1 hora 20 minutos y casi 4 horas, según el ritmo.
Cerca de la cima está Meditation Rock, con vista a McBean Lagoon y a la barrera coralina de 32 km.
El bosque seco que se atraviesa conserva cerca de la mitad de su cobertura original. Allí se ven iguanas, cangrejos negros y unas 150 especies de aves, entre migratorias y residentes.
Coralina lo declaró Parque Natural Regional en 2007. Pide pantalón largo, botas, agua y repelente, y guías certificados por el SENA.
Puente de los Enamorados y Santa Catalina
El Puente de los Enamorados es una pasarela peatonal con piso de madera que une Providencia con Santa Catalina, según Radio Nacional. Cruzarlo es la forma más simple de pasar a la isla vecina.
Santa Catalina tiene apenas 127 hectáreas, según Coralina, pero conserva fortificaciones antiguas.
Entre ellas está el fuerte Warwick, un punto estratégico para proteger las islas, según Radio Nacional.
Cabeza de Morgan
La Cabeza de Morgan es una formación rocosa de Santa Catalina. Recibe su nombre por su parecido con una cabeza.
Por sí sola es una roca. Lo que la vuelve una parada es la historia que la rodea.
En diciembre de 1670, el corsario Henry Morgan tomó Santa Catalina, entonces una isla fortificada. La usó de base antes de su expedición a Panamá, según la historia de esa campaña.
Desde entonces, su nombre quedó ligado al archipiélago. La tradición oral raizal mezcla hechos y leyendas, como los tesoros que Morgan habría escondido.
Su nombre aparece también en San Andrés, en la Cueva de Morgan, que es otro lugar, no hay que confundir los dos lugares.
Bahías, pueblos y lo que conviene saber en la isla
Providencia no tiene una sola playa grande, sino varias bahías pequeñas a lo largo de la costa.
Las más mencionadas son Bahía Manzanillo, Southwest Bay y Almond Bay, además de la zona de Aguadulce (Freshwater Bay).
Santa Isabel es el pueblo principal y concentra servicios como el hospital y los cajeros. Aguadulce reúne parte de los alojamientos y restaurantes, junto a una bahía.
Dentro de la isla se anda en taxi o con moto y mula de alquiler. Hay pocos puntos de abastecimiento, así que conviene comprar lo básico cuando pases por Santa Isabel.
Lleva efectivo suficiente. Algunos alojamientos, restaurantes y alquileres no aceptan tarjeta, y los cajeros son pocos.
De San Andrés a Providencia: de 15 a 20 minutos en el aire
Antes de decidir qué hacer en Providencia, conviene resolver cómo llegar: hay que pasar primero por San Andrés. De ahí hay dos vías.
La avioneta tarda entre 15 y 20 minutos. El catamarán demora de dos horas y media a tres, según El País en 2024.
Los vuelos aterrizan en el Aeropuerto El Embrujo. El catamarán depende del estado del mar y sus días cambian, así que consulta horarios actualizados antes de reservar.
Para entrar al archipiélago hace falta la tarjeta de turismo, que se compra por el portal de la OCCRE antes de viajar. Su valor lo fija cada año la Gobernación, según Vanguardia.
¿Cuándo ir a Providencia? La ventana seca de enero a abril
La época cambia qué hacer en Providencia, porque el mar y los senderos dependen del clima.
La isla es cálida y húmeda, con 25 a 30 °C y de 1.000 a 1.500 mm de lluvia al año, según Parques Nacionales.
La temporada seca va de enero a abril, y la lluviosa, de mayo a diciembre. Si hubiera que elegir un momento, serían febrero y marzo, el centro de la temporada seca.
El IDEAM ubica la temporada de huracanes del Atlántico entre el 1 de junio y el 30 de noviembre. Si viajas en esas fechas, revisa el pronóstico y contrata un seguro de viaje que cubra cancelaciones.
Tres planes de mar en San Andrés para el día antes o después
Como el viaje a Providencia sale de San Andrés, muchos viajeros reservan un día en esa isla antes del vuelo o después del regreso. Estas son tres opciones de mar que tenemos para ese día:
Preguntas frecuentes sobre qué hacer en Providencia
¿Qué hacer en Providencia en 3 días?
Tres días alcanzan para el mar, un cerro y Santa Catalina. Un esquema: Santa Catalina el primero, Cayo Cangrejo o snorkel el segundo, y The Peak con una bahía el tercero.
¿Cuál es la mejor época para ir a Providencia?
Febrero y marzo son el centro de la temporada seca, que va de enero a abril según Parques Nacionales.
¿Cuál es la diferencia entre San Andrés y Providencia?
San Andrés mide 26 km² y Providencia, 17 km². San Andrés es la isla de entrada del archipiélago. Providencia es más pequeña, con un parque nacional y un ritmo más tranquilo.
¿Cómo llegar de San Andrés a Providencia?
En avioneta, en 15 a 20 minutos, o en catamarán, en dos horas y media a tres. Los dos salen de San Andrés.
¿Qué playas hay en Providencia?
Las más mencionadas son Manzanillo, Southwest Bay, Almond Bay y Aguadulce. Son bahías pequeñas, y el agua más clara para nadar suele buscarse en Cayo Cangrejo.
¿Necesito tarjeta de turismo para viajar a Providencia?
Sí, es obligatoria para entrar al archipiélago. Se compra por el portal de la OCCRE antes del viaje, y su valor cambia cada año.
¿Se puede pagar con tarjeta en Providencia?
No siempre, así que lleva efectivo. Algunos alojamientos, restaurantes y alquileres solo aceptan efectivo, y los cajeros son pocos.
Después de Providencia: San Andrés en un día
Después de decidir qué hacer en Providencia, el viaje suele cerrar en San Andrés, con un día de mar más organizado.
Un día alcanza para uno o dos de estos planes: el bautismo de buceo con el acuario, Haynes Cay y los manglares de Old Point.
Nuestra guía de qué hacer en San Andrés en un día suma la moto de agua a esos planes de mar.
Si aún decides el destino de playa, en las mejores playas de Colombia comparamos las del Caribe colombiano.
Cuando tengas la fecha de Providencia, elige tus tours en San Andrés en Tur.com y deja el viaje armado de punta a punta.
