Según los turistas que visitaron Ica, las actividades que no pueden faltar en una primera visita son:
1. Visitar el Oasis de Huacachina, un ícono representativo ideal para disfrutar del paisaje desértico y la aventura, accesible en taxi o movilidad turística a solo 20 minutos del centro de Ica.
2. Realizar un paseo en bote a las Islas Ballestas desde Paracas para un espectacular avistamiento de fauna marina, hogar de más de 4,000 lobos marinos.
3. Explorar la Reserva Nacional de Paracas, un área protegida con ecosistemas marino-costeros y desérticos, accesible desde Paracas.
4. Conocer las Bodegas de Pisco y Vino para una experiencia cultural y gastronómica esencial, con degustaciones y conocimiento del proceso de elaboración.
Las actividades mejor valoradas por los turistas en Ica son:
1. Paseo en Buggy y Sandboard en el Oasis de Huacachina, una experiencia de aventura que recorre las dunas con una sensación similar a una montaña rusa, con una duración aproximada de 2-3 horas.
2. Tour de Bodegas de Pisco y Vino, una actividad gastronómica de alta popularidad que dura medio día e incluye degustación de piscos y vinos.
3. Avistamiento de Fauna en Islas Ballestas, una actividad de naturaleza de alta popularidad que dura 2-3 horas y ofrece la posibilidad de ver más de 4,000 lobos marinos.
4. Exploración de la Reserva Nacional de Paracas, una actividad de naturaleza de alta popularidad que puede durar medio día a un día completo e incluye el geoglifo 'El Candelabro'.
5. Visita al Museo Regional de Ica «Adolfo Bermúdez», una actividad cultural de popularidad media que dura 1-2 horas y exhibe artefactos de las culturas Paracas y Nazca.
Desde Ica se pueden hacer en un día las siguientes excursiones:
1. Paracas e Islas Ballestas: a 75 km (1 hora en auto), para ver fauna marina y paisajes costeros.
2. Líneas de Nazca: a 150 km (2.5 - 3 horas en auto), para observar geoglifos milenarios visibles desde el aire, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
3. Oasis de Huacachina: a 5 km (20 minutos en auto), con su laguna oasis, dunas y actividades de aventura.
4. Tambo Colorado: a 40 km (45 minutos en auto), un complejo arqueológico inca bien conservado, uno de los sitios incas más importantes de la costa peruana.
Para visitar los atractivos principales de Ica se recomiendan entre 2 y 3 días. Dos días permiten cubrir lo esencial como Huacachina y Paracas. Tres días permiten una visita más relajada, la inclusión de las bodegas de pisco y vino o Tambo Colorado. Cuatro días permiten explorar con mayor profundidad o añadir una visita a las Líneas de Nazca. La distribución sugerida para 3 días es: Día 1: Huacachina (buggy, sandboard) y tour de bodegas. Día 2: Paracas (Islas Ballestas, Reserva Nacional). Día 3: Tambo Colorado o Líneas de Nazca (si se hace vuelo). Factores a considerar son la extensión de las atracciones, el tiempo de traslado entre Ica, Paracas y Nazca, el ritmo de viaje deseado y el interés en actividades específicas.
La temporada alta es de diciembre a marzo, con clima cálido y seco (20°C a 30°C), ideal para actividades al aire libre, pero con precios altos (20-30% más caros) y mayor afluencia, coincidiendo con eventos como Carnavales y la Vendimia de Ica. La temporada baja es de junio a septiembre, con clima templado y seco (15°C a 25°C), ofreciendo precios medios y menos multitudes, con descuentos del 15-25%. La temporada ideal es de abril a mayo y de octubre a noviembre, con un clima muy agradable (18°C a 28°C) y precios más razonables, siendo 10-20% más barato que en temporada alta.
Viajar a Ica tiene un nivel de costo moderado. El presupuesto diario estimado es de USD 30-50 para mochileros (alojamiento en hostal, comida local económica, transporte público), USD 60-100 para un presupuesto medio (hotel 3 estrellas, comidas en restaurantes promedio, tours principales) y USD 120-200 para un presupuesto de confort (hotel 4-5 estrellas, comidas de gama alta, tours privados). Los costos de referencia son: comida en restaurante promedio S/ 50-80 (USD 13-21), comida económica S/ 20-35 (USD 5-9), transporte público S/ 5-10 (USD 1-2.70), entrada a atracción promedio USD 10-20, hospedaje económico S/ 50-90 (USD 13-24) y hospedaje medio S/ 150-300 (USD 40-81) por noche. Un ejemplo de presupuesto de 5 días ronda los USD 300-
500. Ica ofrece una buena relación calidad-precio, siendo generalmente más económico que Cusco o Arequipa.
Las atracciones gratuitas en Ica incluyen la Plaza de Armas de Ica y el Mercado Artesanal de Ica. Se pueden realizar recorridos a pie gratuitos por el centro histórico de Ica (1-2 horas) y visitar la Laguna de Cachiche (1 hora) en transporte público local o taxi compartido. Para tours con guía, en Tur.com se destacan: Tour de Bodegas de Pisco y Vino (visita básica) desde USD 10, Paseo en bote por la Laguna de Huacachina (sin buggy) desde USD 7, Buggy y Sandboard en el Oasis de Huacachina desde USD 30, Tour de día completo a Paracas y Huacachina desde USD 50.
