Según los turistas que visitaron Tortuguero, las actividades que no pueden faltar en una primera visita son:
1. Tour de las tortugas: Observar el desove o la eclosión de tortugas marinas en las playas de Tortuguero. Se accede mediante tour guiado nocturno o diurno (dependiendo de la temporada y especie). Las tortugas marinas verdes anidan de abril a octubre; las tortugas laúd de febrero a julio.
2. Tour por los canales: Navegar en lancha o canoa por los ríos y canales del parque para observar la fauna y flora. Se accede en lancha o canoa con guía. El parque cuenta con una extensa red de ríos y canales.
3. Sendero Cerro Tortuguero: Ascender al Cerro Tortuguero para obtener vistas panorámicas del parque y sus alrededores. Se accede a pie. El sendero tiene escalones que llevan a la cima del cerro.
4. Pueblo de Tortuguero: Explorar el pintoresco pueblo y su cultura caribeña. Se accede a pie. Las comunidades circundantes utilizan la bicicleta como principal medio de transporte.
Las actividades mejor valoradas por los turistas en Tortuguero son:
1. Tour de las tortugas marinas: Observación del desove o eclosión de tortugas marinas en las playas, una experiencia icónica. Las playas de Tortuguero son un sitio de anidación masiva para tortugas verdes, baula y carey. Duración aproximada: 2-3 horas (nocturno).
2. Tour en lancha o canoa por los canales: Explorar la densa selva tropical y la vida silvestre a través de la red de ríos y canales. Permite avistar perezosos, monos, caimanes, aves y más en su hábitat natural. Duración aproximada: 2-4 horas.
3. Observación de aves: Identificar una gran variedad de aves tropicales en su entorno natural. La diversidad de ecosistemas en Tortuguero alberga numerosas especies de aves. Duración aproximada: Medio día.
4. Excursión a pie por senderos: Caminar por senderos designados dentro del parque para una experiencia más cercana con la selva. Incluye el Sendero Cerro Tortuguero para vistas panorámicas. Duración aproximada: 2-4 horas.
5. Visitar el pueblo de Tortuguero: Conocer la vida local, las tradiciones caribeñas y la atmósfera relajada del pueblo. El pueblo es accesible solo por barco y tiene un encanto particular. Duración aproximada: 2-3 horas.
Desde Tortuguero se pueden hacer en un día las siguientes excursiones:
1. Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado: Accesible por barco desde Tortuguero. Se pueden ver humedales, canales y vida silvestre, similar a Tortuguero pero menos concurrido. Es administrado desde el Parque Nacional Tortuguero por su cercanía. Se llega en barco. Es mejor para amantes de la naturaleza y la tranquilidad.
Para visitar los atractivos principales de Tortuguero se recomiendan entre 2 y 3 días. Una noche es lo mínimo para experimentar el traslado y la atmósfera. Dos noches permiten disfrutar de las actividades principales con calma. Tres noches o más son ideales para quienes desean sumergirse en la naturaleza y relajarse. El tiempo de traslado, que puede ser considerable, la extensión de la red de canales y la diversidad de fauna, el ritmo de viaje deseado (relajado o más activo) y la temporada de anidación de tortugas son factores a considerar.
La temporada alta es de julio a octubre, con lluvias frecuentes pero también con momentos de sol, y temperaturas entre 24°C y 30°C. Es la época más cara, con precios elevados debido a la temporada de anidación y vacaciones, y la mayor probabilidad de ver tortugas anidando. La temporada baja es de febrero a junio, con menos lluvias en comparación con el segundo semestre, aunque aún con posibilidad de precipitaciones, y temperaturas entre 23°C y 29°C. Los precios son medios, con descuentos de hasta el 30% y buena época para ver tortugas laúd. La temporada ideal es septiembre y octubre, ofreciendo un buen equilibrio entre clima (relativamente más estable) y la oportunidad de ver tortugas, además de precios moderados.
Tortuguero tiene un nivel de costo moderado. El presupuesto diario para un mochilero es de USD 50-80, incluyendo alojamiento básico, comidas económicas, transporte local y tours básicos. Para un presupuesto medio, el costo es de USD 100-200, incluyendo alojamiento confortable, comidas en restaurantes, tours guiados y actividades. Para un presupuesto de confort, el costo es de USD 250-400, incluyendo alojamiento de alta gama, comidas gourmet, tours privados y actividades exclusivas. Los costos de referencia son: comida en restaurante promedio USD 32-53 (¢15,000-25,000), comida económica USD 17-25 (¢8,000-12,000), transporte público (barco) USD 20-60 (ida y vuelta), entrada a atracción promedio USD 15-20, hospedaje económico por noche USD 84-147 (¢40,000-70,000), y hospedaje medio por noche USD 168-315 (¢80,000-150,000). Un ejemplo de presupuesto para 5 días es de USD 500-1000, incluyendo alojamiento, comidas, transporte de acceso y 2-3 tours principales. Tortuguero puede ser más costoso que otros destinos de Costa Rica debido a su acceso limitado y la necesidad de tours organizados.
Las atracciones gratuitas en Tortuguero incluyen pasear por el Pueblo de Tortuguero y caminar por las Playas de Tortuguero (durante el día, el baño está prohibido). Los tours de bajo costo son el Tour por los canales (compartido) desde USD 20, la Entrada al Parque Nacional Tortuguero por USD 15, y la Caminata guiada por el Parque Nacional Tortuguero y el Tour de observación de aves (grupal) cuyos precios se pueden consultar. Para tours con guía, en Tur.com se destacan: Tour por los canales (compartido) desde USD 20, Entrada al Parque Nacional Tortuguero desde USD 15, Caminata guiada por el Parque Nacional Tortuguero con precio a consultar, Tour de observación de aves (grupal) con precio a consultar.