Segundo os turistas que visitaram a Província de Santa Cruz, as atividades que não podem faltar em uma primeira visita são: 1. Visitar o Glaciar Perito Moreno, um glaciar imponente e Patrimônio Mundial da UNESCO, acessível por passarelas, navegação ou trekking sobre gelo. Tem uma altura de até 70 metros acima do nível da água. 2. Explorar a Cueva de las Manos, um sítio arqueológico com arte rupestre pré-histórica de há 9.000 a 10.000 anos, declarado Patrimônio Mundial da UNESCO. O acesso é feito por meio de excursão terrestre. 3. Ir a El Chaltén, conhecida como a Capital Nacional do Trekking, rodeada de picos montanhosos espetaculares como o Fitz Roy. Oferece trilhas de diferentes níveis de dificuldade. 4. Estabelecer-se em El Calafate, porta de entrada para o Glaciar Perito Moreno e centro de serviços turísticos com uma importante oferta hoteleira e gastronômica. O acesso é aéreo e terrestre. 5. Levar roupas quentes e à prova de vento, reservar acomodação e passeios com antecedência, e se preparar para paisagens extensas e às vezes desoladas.
As atividades mais bem avaliadas pelos turistas na Província de Santa Cruz são: 1. Navegação pelo Lago Argentino para observar glaciares como o Upsala e o Spegazzini. Existem diferentes opções de navegação, desde meio dia até dia completo. 2. Trekking em El Chaltén, realizando caminhadas em direção a mirantes do Fitz Roy e do Cerro Torre. A trilha para o Mirador de los Cóndores dura aproximadamente 1 hora. 3. Observação de fauna marinha em Puerto Deseado, explorando a Ría Deseado para observar pinguins de Magalhães, leões marinhos e aves. É uma Reserva Natural Provincial. 4. Degustar a Gastronomia Patagônica, incluindo cordeiro patagônico cozido tradicionalmente na cruz, truta, guanaco e produtos regionais. 5. Percorrer trechos da mítica Ruta 40, experimentando as paisagens patagônicas. É o quilômetro 0 da Ruta Nacional 40.
A partir da Província de Santa Cruz, podem ser feitas em um dia as seguintes excursões: 1. El Chaltén: a 215 km (3 horas de carro), ideal para aventureiros e amantes da natureza, conhecida como a Capital Nacional do Trekking. O acesso é de carro ou ônibus. 2. Cueva de las Manos: a 350 km (4-5 horas de carro a partir de El Calafate), para interessados em história e arqueologia. É Patrimônio Mundial da UNESCO e o acesso é de carro (recomenda-se veículo adequado para alguns trechos) ou tour organizado. 3. Puerto Deseado: a 700 km (8-9 horas de carro a partir de El Calafate), para amantes da vida selvagem, com observação de fauna marinha na Ría Deseado. É uma Reserva Natural Provincial. O acesso é de carro ou ônibus. 4. Bosques Petrificados de Jaramillo: a 350 km (4 horas de carro a partir de Puerto Deseado), para interessados em geologia e paleontologia. É um dos mais importantes depósitos de florestas petrificadas do país. O acesso é de carro (recomenda-se 4x4 para alguns trechos) ou tour organizado.
Para visitar as principais atrações da Província de Santa Cruz, são recomendados entre 3 e 7 dias. Com 3 dias, é possível ver o essencial, como o Glaciar Perito Moreno. Com 5 dias, é possível combinar glaciares com El Chaltén ou a costa. Com 7 dias ou mais, permite uma exploração mais profunda de diferentes setores. A justificativa é a grande extensão territorial da província e a dispersão geográfica de suas atrações, somado ao tempo de deslocamento entre os destinos. Uma distribuição sugerida para 5 dias é: Dia 1-2: El Calafate e Glaciar Perito Moreno. Dia 3: El Chaltén (trekking). Dia 4-5: Costa Atlântica (Puerto Deseado, Puerto San Julián) ou Cueva de las Manos. Deve-se considerar o ritmo de viagem desejado.
A alta temporada é de dezembro a fevereiro, com temperaturas entre 8°C e 20°C, dias mais longos, mas mais ventosos, e preços muito altos que podem dobrar. A baixa temporada é de junho a agosto, com clima invernal frio (temperaturas entre -5°C e 5°C), possibilidade de neve e preços baixos com descontos de 30-40%. A temporada ideal é de outubro a abril, oferecendo um bom equilíbrio entre clima agradável (temperaturas entre 5°C e 15°C), menos multidões e preços entre 15-25% mais baratos do que na alta temporada.
Viajar para a Província de Santa Cruz tem um nível de custo moderado a caro. O orçamento diário estimado é: mochileiro entre USD 50 e USD 80; médio entre USD 100 e USD 180; e conforto entre USD 200 e USD 400. Os custos de referência são: comida em restaurante médio entre USD 10 e USD 20; comida econômica entre USD 5 e USD 10; transporte público entre USD 1 e USD 2 por viagem; entrada no Parque Nacional Los Glaciares entre USD 15 e USD 30; hospedagem econômica por noite entre USD 20 e USD 40; e hospedagem média por noite entre USD 80 e USD 150. Um exemplo de orçamento para 5 dias é de USD 500-900 por pessoa (sem voos internacionais). Geralmente é mais caro do que outras províncias patagônicas argentinas, mas comparável ou ligeiramente mais econômico do que destinos de alta gama no Chile ou na Europa. Para economizar, recomenda-se viajar na baixa ou média temporada, aproveitar as opções de supermercado, utilizar transporte público e buscar acomodações com cozinha.
É possível desfrutar de atrações gratuitas como o Passeio pela Costanera de Río Gallegos, os Miradores de El Chaltén com acesso livre a trilhas, e as trilhas principais dos Bosques Petrificados de Jaramillo. Existem Free Walking Tours em El Calafate e El Chaltén, baseados em gorjetas voluntárias. Para passeios com guia, no Tur.com se destacam: Entrada al Parque Nacional Los Glaciares a partir de USD 15, Navegación corta Glaciar Perito Moreno (Safari Náutico) a partir de USD 25, Visita a Estancias (opciones básicas) a partir de USD 40, Navegación Glaciares com preço a consultar.
