De acordo com os turistas que visitaram Puerto Varas, as atividades que não podem faltar em uma primeira visita são: 1. Caminhar pela orla do Lago Llanquihue, o segundo maior lago do Chile, com vistas icônicas e acesso a pé a partir do centro. 2. Subir o Vulcão Osorno, um estratovulcão inativo com forma cônica perfeita, que oferece vistas panorâmicas e acesso de carro ou tour. 3. Visitar a Igreja do Sagrado Coração de Jesus, um ícone arquitetônico de herança alemã, acessível a pé a partir do centro. 4. Explorar o Museu Pablo Fierro, um espaço cultural com mais de 1.200 objetos que refletem a identidade local, acessível a pé. 5. Aproveitar a gastronomia local, provando o kuchen em cafés com vista para o lago.
As atividades mais bem avaliadas pelos turistas em Puerto Varas são: 1. Navegação pelo Lago Llanquihue, desfrutando de vistas panorâmicas do lago e dos vulcões, com duração aproximada de 2-3 horas. 2. Ascensão ao Vulcão Osorno, para vistas impressionantes e, no inverno, esqui ou snowboard, com duração aproximada de meio dia. 3. Observação de Aves em pântanos e florestas próximas, lar de espécies como o cisne de pescoço negro, com duração aproximada de 2-4 horas. 4. Degustar a gastronomia local, influenciada pela herança alemã, com pratos como o curanto e o kuchen. 5. Caminhadas em parques próximos, cercados por florestas nativas e paisagens vulcânicas, com duração variável.
A partir de Puerto Varas, podem ser feitos em um dia os seguintes passeios: 1. Vulcão Osorno: a 60 km (1,5 horas de carro), com cratera, vistas panorâmicas e centro de esqui. 2. Saltos do Petrohué: a 70 km (1,5 horas de carro), com cachoeiras de água turquesa sobre rochas de lava vulcânica. 3. Ilha de Chiloé: a 100 km (2 horas de carro, inclui balsa), com vilarejos, igrejas de madeira e cultura chilota. 4. Puerto Montt: a 20 km (30 minutos de carro ou ônibus), com o Mercado Angelmó e o Museu de Arte e Artesanato.
Para visitar Puerto Varas, são recomendados entre 3 e 4 dias. Dois dias permitem conhecer o essencial da cidade e seus arredores imediatos. Três dias são ideais para incluir um passeio de dia inteiro a lugares como os Saltos do Petrohué ou o Vulcão Osorno. Quatro dias ou mais permitem explorar com mais calma, visitar a Ilha de Chiloé ou realizar atividades de aventura. A duração ideal é de 3 dias, permitindo conhecer a cidade, fazer um passeio aos Saltos do Petrohué e ao Vulcão Osorno, e ter tempo para desfrutar da gastronomia local.
A alta temporada é de dezembro a março, com clima ameno e ensolarado, temperaturas entre 15°C e 25°C. Os preços são altos, podendo dobrar em relação à baixa temporada, e há maior afluência de turistas. A baixa temporada é de junho a agosto, com clima frio e chuvoso, temperaturas entre 2°C e 10°C. Os preços são baixos, com descontos de 30-50%, mas o clima é menos favorável para atividades ao ar livre. A temporada ideal é de abril a maio e de setembro a novembro, oferecendo um bom equilíbrio entre clima agradável (8°C a 18°C), menos multidões e preços moderados, com 15-25% mais baratos do que na alta temporada.
Puerto Varas tem um nível de custo moderado. O orçamento diário para um mochileiro é de USD 40-70, incluindo hospedagem em albergue, refeições econômicas e transporte público. Para um orçamento médio, o custo diário é de USD 80-150, cobrindo hotel 3 estrelas, refeições em restaurantes medianos e passeios básicos. Para uma viagem com conforto, o orçamento diário é de USD 160-300, incluindo hotel 4-5 estrelas, refeições de alta qualidade e passeios privados. Os custos de referência são: refeição em restaurante médio CLP 15-25.000 (USD 16-26), refeição econômica CLP 7-12.000 (USD 7-13), transporte público CLP 1-2.500 por trajeto (USD 1-3), entrada para atração média CLP 5-15.000 (USD 5-16), e hospedagem econômica por noite CLP 30-60.000 (USD 32-63), e hospedagem média por noite CLP 80-150.000 (USD 84-158). Um exemplo de orçamento para 5 dias é de USD 400-750.
As atrações gratuitas incluem a Orla do Lago Llanquihue, o centro de Puerto Varas para admirar sua arquitetura, e mirantes naturais com vistas panorâmicas. É oferecido um Free Walking Tour pelo centro histórico com gorjetas voluntárias. Para passeios com guia, no Tur.com se destacam: Minibuses locales a Ensenada o Petrohué a partir de USD 3, Entrada a los Saltos del Petrohué a partir de USD 3.7, Tour de día completo a Chiloé a partir de USD 75, Tour a los Saltos del Petrohué y Lago Todos los Santos a partir de USD 45.