De acordo com os turistas que visitaram a Região de Antofagasta, as atividades que não podem faltar em uma primeira visita são: 1. Visitar San Pedro de Atacama, um oásis no meio do deserto, ponto de partida para explorar maravilhas naturais únicas. Acesso por via aérea a Calama e depois ônibus ou transfer. 2. Admirar o Monumento Natural La Portada, um impressionante arco de rocha erodido pelo mar. Acesso por transporte privado ou tour a partir de Antofagasta. Seu dado técnico é um arco de rocha de 43 metros de altura e 70 metros de largura. 3. Explorar os Gêiseres del Tatio, um campo geotérmico com fumarolas e poças de água fervente. Acesso por tour organizado a partir de San Pedro de Atacama e está localizado a 4.320 msnm. 4. Percorrer o Vale da Lua, com paisagens desérticas e formações de sal, argila e areia que lembram a superfície lunar. Acesso por tour organizado a partir de San Pedro de Atacama.
As atividades mais bem avaliadas pelos turistas na Região de Antofagasta são: 1. Observação astronômica, aproveitando os céus mais limpos e estrelados do mundo, ideal para astronomia, com céus de baixa poluição luminosa e atmosférica. 2. Caminhadas e trekking no Deserto de Atacama, explorando paisagens desérticas, salinas, lagoas e vales com formações únicas, com variedade de rotas para diferentes níveis de experiência. 3. Visita a praias e esportes aquáticos, como em Mejillones, com águas calmas e temperaturas agradáveis. 4. Exploração de vilarejos mineradores, para conhecer a história e a vida nos vilarejos ligados à mineração de cobre, com um legado da indústria do salitre e do cobre. 5. Degustação da gastronomia marinha, provando a culinária local baseada em produtos frescos do mar, com pratos típicos de peixes e frutos do mar da região.
A partir da Região de Antofagasta, podem ser feitos em um dia os seguintes passeios: 1. San Pedro de Atacama: a 340 km (aprox. 4 horas de carro a partir de Antofagasta), ideal para aventureiros, amantes da natureza e fotógrafos. Acesso por ônibus ou transfer a partir de Antofagasta. 2. Calama: a 217 km (aprox. 2,5 horas de carro a partir de Antofagasta), ideal para interessados em mineração e história. Acesso por ônibus ou carro a partir de Antofagasta. 3. Parque Nacional Pan de Azúcar: a 200 km (aprox. 3 horas de carro a partir de Antofagasta), ideal para amantes da natureza e ecoturismo. Acesso por carro ou tour organizado. 4. Baía de Mejillones: a 65 km (aprox. 1 hora de carro a partir de Antofagasta), ideal para famílias e amantes da praia e da vida marinha. Acesso por carro ou ônibus a partir de Antofagasta.
Para visitar as principais atrações da Região de Antofagasta, são recomendados entre 3 e 5 dias. Uma visita mínima de 3 dias permite conhecer o essencial de San Pedro de Atacama. 5 dias são ideais para combinar San Pedro com a cidade de Antofagasta e seus arredores. 7 dias permitem uma exploração mais profunda e relaxada da região. A distribuição sugerida é: Dias 1-3: San Pedro de Atacama e seus arredores (Vale da Lua, Gêiseres del Tatio, Lagoas Altiplânicas). Dias 4-5: Cidade de Antofagasta (La Portada, Museu Regional, Costanera) e excursão a praias próximas. Fatores a considerar são as grandes distâncias entre os principais pontos de interesse, a diversidade de paisagens e atividades, e o ritmo de viagem desejado pelo visitante.
A alta temporada é de dezembro a março (verão austral), com temperaturas entre 16°C e 25°C, céus limpos e preços altos. Os preços de hospedagem e serviços podem aumentar significativamente. A baixa temporada é de junho a agosto, com temperaturas entre 11°C e 23°C, preços médio-baixos com descontos de até 30% em hospedagem e serviços, e menor afluência de turistas, embora as temperaturas sejam mais frescas. A temporada ideal é de abril a maio e de setembro a novembro, oferecendo um bom equilíbrio entre clima agradável (temperaturas entre 13°C e 23°C) e menor afluência de turistas, o que se traduz em preços moderados com possíveis descontos fora de feriados.
Os custos de referência na Região de Antofagasta são: hospedagem em hostel a partir de CLP 15 (aprox. 17 USD) por pessoa; hotel de gama média em San Pedro de Atacama a partir de CLP 80–CLP 200 (aprox. 90–225 USD) por noite; almoço econômico entre CLP 10 e CLP 15 (aprox. 11–17 USD); e ônibus interurbano entre Antofagasta e San Pedro de Atacama a partir de CLP 15 (aprox. 17 USD) por trajeto. Uma viagem de 5 dias com hospedagem média, alimentação e as principais excursões gira em torno de 400–600 USD por pessoa, dependendo da temporada.
O Vale da Lua e o Vale da Morte não têm custo de entrada para a paisagem em si, mas geralmente são acessados por meio de passeios. Para passeios com guia, no Tur.com se destacam: Tour Astronómico a partir de USD 30, Tour Salar de Atacama, Laguna Chaxa, Ojos del Salar y Laguna Cejar a partir de USD 30, Tour Valle del Arcoiris a partir de USD 25, Tour Lagunas Altiplánicas y Piedras Rojas a partir de USD 40.
