Según los turistas que visitaron El Chaltén, las actividades que no pueden faltar en una primera visita son:
1. El sendero a la Laguna de los Tres, una caminata icónica que ofrece vistas espectaculares del Fitz Roy (25 km ida y vuelta, dificultad media/alta, acceso a pie).
2. El sendero a la Laguna Torre, una ruta escénica con vistas al Cerro Torre (19 km ida y vuelta, dificultad baja, acceso a pie).
3. El Mirador de los Cóndores y las Águilas, senderos cortos con vistas panorámicas (baja dificultad, acceso a pie).
4. El Chorrillo del Salto, una cascada accesible a través de un sendero corto y fácil (baja dificultad, acceso a pie).
Las actividades mejor valoradas por los turistas en El Chaltén son:
1. Senderismo y Trekking: El Chaltén es la Capital Nacional del Trekking, con más de cincuenta circuitos disponibles (duración variable, desde 1 hora hasta días completos).
2. Observación de flora y fauna: Explorar la rica biodiversidad de la Patagonia, incluyendo bosques nativos (duración variable).
3. Cabalgatas: Recorrer los alrededores de El Chaltén a caballo (disponibles fuera del Parque Nacional, duración de medio día o día completo).
4. Navegación por el Lago del Desierto: Una excursión escénica que ofrece vistas de glaciares y montañas desde el agua (duración de día completo).
5. Fotografía de paisajes: Capturar la majestuosidad de los picos del Fitz Roy (3.405 msnm) y Cerro Torre (3.128 msnm), lagunas glaciares y bosques (continuo).
6. Gastronomía local: Disfrutar de la cocina patagónica, incluyendo cordero, trucha y cervezas artesanales (variedad de restaurantes y bares).
Desde El Chaltén se pueden hacer en un día las siguientes excursiones:
1. Lago del Desierto: Aproximadamente 1.5 horas en vehículo, ofrece paisajes de montaña, glaciares y bosques, y la posibilidad de hacer navegaciones.
2. Parque Nacional Los Glaciares (zona sur): Distancia y tiempo de viaje variable, dependiendo del sendero elegido, con senderos icónicos como Laguna de los Tres y Laguna Torre.
3. Estancia La Leona: Aproximadamente 1.5 horas en vehículo, con historia de la Patagonia, paisajes rurales y la posibilidad de realizar cabalgatas.
Para visitar los atractivos principales de El Chaltén se recomiendan entre 2 y 3 días. Con 2-3 días se pueden realizar los senderos principales. Una estadía de 4-5 días permite explorar más a fondo, disfrutar de actividades adicionales y tener flexibilidad ante cambios climáticos. El día 1 se puede dedicar al trekking a Laguna de los Tres, el día 2 al trekking a Laguna Torre y senderos cortos, y el día 3 a una excursión al Lago del Desierto o una cabalgata. Los factores a considerar son la cantidad de senderos que se desean recorrer, la flexibilidad necesaria para adaptarse al clima cambiante y el interés en actividades adicionales.
La temporada alta es de diciembre a marzo, con temperaturas entre 8°C y 20°C, días más largos y soleados, pero con precios de alojamiento y servicios significativamente más altos y mayor afluencia de turistas. La temporada baja es de junio a septiembre, con temperaturas entre -5°C y 5°C, nieve y posibles cierres de senderos, pero con precios considerablemente más bajos y menos turistas. La temporada ideal es de octubre a noviembre y abril, con temperaturas entre 5°C y 15°C, ofreciendo un buen equilibrio entre clima agradable para actividades, menos multitudes y precios moderados, con un descuento de hasta el 20% en comparación con la temporada alta.
El Chaltén tiene un nivel de costo de moderado a caro. Un presupuesto diario para mochileros oscila entre 50 y 80 USD, incluyendo alojamiento en hostels, comidas económicas y actividades gratuitas. Para un presupuesto medio, el costo diario es de 100 a 180 USD, cubriendo alojamiento en hosterías o cabañas, comidas en restaurantes promedio y algunas excursiones de bajo costo. Para un viaje de confort, el presupuesto diario va de 200 a 350 USD, incluyendo alojamiento en hoteles boutique, comidas de gama alta y actividades privadas. Los costos de referencia son: comida en restaurante promedio entre 15 y 25 USD; comida económica entre 8 y 15 USD; entrada a atracciones promedio 0 USD (senderos del Parque Nacional son gratuitos); hospedaje económico por noche entre 20 y 40 USD; y hospedaje medio por noche entre 60 y 120 USD. Un ejemplo de presupuesto para 5 días para un viajero de tipo mochilero/medio ronda los 300 a 600 USD. El Chaltén puede ser más caro que otras ciudades argentinas debido a su ubicación remota, pero es comparable a otros destinos de aventura en la Patagonia.
Las principales atracciones gratuitas son los senderos del Parque Nacional Los Glaciares (como Laguna de los Tres y Laguna Torre), el Centro de Visitantes del Parque Nacional y el paseo por el pueblo de El Chaltén. Se pueden realizar caminatas autoguiadas gratuitas como la de Laguna Capri (aproximadamente 3-4 horas ida y vuelta) y al Mirador del Cóndor y Águilas (aproximadamente 1-2 horas). Para tours con guía, en Tur.com se destacan: Transporte al inicio del sendero del Fitz Roy (si no se camina desde el pueblo) desde USD 10, Alquiler de equipo de trekking básico (bastones, etc.) desde USD 15, Guía local para senderos cortos desde USD 30, Senderismo guiado por el Parque Nacional Los Glaciares desde USD 65.
