De acordo com os turistas que visitaram Cusco, as atividades que não podem faltar em uma primeira visita são: 1. Visitar Machu Picchu, a icônica cidadela inca, declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO. Acesso de trem a partir de Ollantaytambo ou Poroy, seguido de ônibus até a cidadela. 2. Passear pela Plaza de Armas de Cusco, o coração histórico e social da cidade, cercado por arquitetura colonial e ruínas incas. Acesso a pé a partir da maioria das acomodações no centro. 3. Explorar Sacsayhuamán, uma impressionante fortaleza inca com muros de pedra maciça e vistas panorâmicas de Cusco. Acesso a pé a partir do centro (subida íngreme) ou de táxi/tour. 4. Percorrer o encantador bairro de San Blas, conhecido por seus ateliês de artesãos e ruas estreitas. Acesso a pé a partir da Plaza de Armas. 5. Mergulhar no vibrante Mercado de San Pedro, onde se pode encontrar desde produtos frescos até artesanatos. Acesso a pé a partir da Plaza de Armas.
As atividades mais bem avaliadas pelos turistas em Cusco são: 1. Visitar Machu Picchu, explorando a majestosa cidadela inca, maravilha do mundo e sítio arqueológico de grande importância. Requer reserva de ingressos e transporte com antecedência. 2. Explorar o Vale Sagrado dos Incas, percorrendo vilarejos pitorescos, sítios arqueológicos como Ollantaytambo e Pisac, e paisagens andinas. Inclui visitas a mercados locais e fortalezas incas. 3. Subir a Montanha de 7 Cores (Vinicunca), realizando uma caminhada em grande altitude para admirar as formações geológicas coloridas. Altitude superior a 5.000 m.s.n.m., requer boa aclimatação. 4. Visitar a Laguna Humantay, uma caminhada até uma impressionante lagoa de cor turquesa aos pés de um nevado. Localizada a mais de 4.200 m.s.n.m. 5. Percorrer o centro histórico, caminhando pelas ruas de paralelepípedo, admirando a arquitetura colonial sobre fundações incas e visitando praças. Inclui a Plaza de Armas, a Pedra dos 12 Ângulos e o bairro de San Blas.
A partir de Cusco, podem ser feitos em um dia os seguintes passeios: 1. Machu Picchu: Aproximadamente 3,5-4 horas (inclui trem e ônibus). Visita à cidadela inca, Intihuatana, Templo do Sol, Templo das Três Janelas. Declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO e uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo. Acesso de trem a partir de Ollantaytambo ou Poroy, depois ônibus até a cidadela. 2. Vale Sagrado dos Incas: Aproximadamente 1,5-2 horas (até Pisac/Ollantaytambo). Visitas a Pisac (mercado e ruínas), Ollantaytambo (fortaleza), Chinchero (têxteis). Foi um centro agrícola e cerimonial chave do Império Inca. Acesso em tour organizado, táxi ou transporte público. 3. Montanha de 7 Cores (Vinicunca): Aproximadamente 3-4 horas (ida). Paisagens andinas e formações rochosas multicoloridas. Formações geológicas únicas devido à mineralização. Acesso em tour organizado (a opção mais comum e prática). 4. Laguna Humantay: Aproximadamente 3-4 horas (ida). Visita à lagoa glacial de cor turquesa, com vistas do nevado Humantay. Considerada uma das lagoas mais belas do Peru. Acesso em tour organizado. 5. Maras e Moray: Aproximadamente 1,5 horas (ida). Visitas às Salineras de Maras (terraços de sal) e Moray (terraços agrícolas circulares incas). Moray foi um centro de experimentação agrícola inca. Acesso em tour organizado ou táxi.
Para visitar as principais atrações de Cusco, são recomendados entre 4 e 5 dias. Com 3 dias, é possível ver o essencial (Cusco, Machu Picchu). Com 4 dias, pode-se adicionar o Vale Sagrado ou uma caminhada de dia inteiro. Com 5 dias ou mais, permite-se uma experiência mais relaxada e a inclusão de outros passeios. A distribuição sugerida é: Dia 1: Aclimatação e centro histórico de Cusco. Dia 2: Machu Picchu. Dia 3: Vale Sagrado. Dia 4: Montanha de 7 Cores ou Laguna Humantay. Dia 5: Maras e Moray ou dia livre. Fatores a considerar são a altitude e a necessidade de aclimatação, o número de locais a visitar, o ritmo de viagem desejado, a inclusão de passeios de dia inteiro e o tempo de deslocamento entre destinos.
A alta temporada vai de abril a outubro, com dias ensolarados, noites frias e pouca ou nenhuma chuva. As temperaturas variam entre 0°C e 20°C. O nível de preços é alto, podendo ser significativamente mais caro, especialmente voos e acomodações. O evento especial é o Inti Raymi em junho. As vantagens são o clima ideal para passeios, céus limpos e menos interrupções por chuva. As desvantagens são os preços altos, a grande quantidade de turistas e a necessidade de reservar com muita antecedência. A baixa temporada é de novembro a março, com chuvas frequentes, clima nublado e temperaturas mais amenas (5°C a 18°C). O nível de preços é médio-baixo, com descontos de até 30% em voos e acomodações. As vantagens são menos turistas e preços baixos, além de paisagens mais verdes. As desvantagens são as chuvas que podem interromper passeios, caminhos enlameados e menos dias de sol. A temporada ideal é abril, maio e outubro, com temperaturas entre 2°C e 20°C, oferecendo um bom equilíbrio entre clima seco e ensolarado, menos multidões e preços moderados, com possibilidade de ofertas.
Cusco tem um nível de custo moderado. A moeda local é o PEN, com uma taxa de câmbio aproximada de 3,7 PEN por USD. Um orçamento diário para mochileiros varia entre USD 40 e USD 60, incluindo acomodação em albergue, refeições econômicas, transporte local e algumas entradas básicas. Para um orçamento médio, o custo diário é de USD 70 a USD 120, cobrindo acomodação em hotel 3 estrelas, refeições em restaurantes turísticos, passeios de dia inteiro e entradas principais. Para uma viagem de conforto, o orçamento diário varia de USD 150 a USD 250, incluindo acomodação em hotéis boutique ou 4-5 estrelas, refeições gourmet e passeios privados. Os custos de referência são: refeição em restaurante médio S/ 50-80 (USD 14-22); refeição econômica S/ 15-30 (USD 4-8); transporte público S/ 2-5 (USD 1-1) por trajeto curto; entrada para atração média USD 10-20 (sem Boleto Turístico); hospedagem econômica por noite S/ 40-80 (USD 11-22); hospedagem média por noite S/ 150-400 (USD 41-108). Um exemplo de orçamento para 5 dias é de USD 350-600, incluindo acomodação, refeições, transporte local e passeios básicos. Cusco pode ser mais caro do que outras cidades peruanas devido à demanda turística, mas é comparável ou ligeiramente mais econômico do que destinos turísticos de alta demanda em outros países da América do Sul. Para economizar, recomenda-se comer em mercados locais ou 'menús' econômicos, utilizar transporte público, comprar o Boleto Turístico se visitar múltiplos locais, viajar na baixa temporada e considerar albergues ou acomodações econômicas.
As atrações gratuitas em Cusco incluem a Plaza de Armas, ideal para observar a vida local e a arquitetura; o bairro de San Blas, para passear por suas ruas estreitas e admirar as casas coloniais e ateliês de artesãos; o Mirador de San Cristóbal, que oferece vistas panorâmicas da cidade; e o Mercado de San Pedro, para explorar a variedade de produtos locais, frutas, verduras, têxteis e artesanatos. Para passeios com guia, no Tur.com se destacam: Tour de día completo al Valle Sagrado a partir de USD 45, Excursión a la Montaña de 7 Colores a partir de USD 35, Tour a la Laguna Humantay a partir de USD 40, Clase de Cocina Peruana en Cusco a partir de USD 60.